Шри Ланка, официальное название -Демократическая Социалистическая Республика Шри-Ланка, до 
1972 известная всем как Цейлон – островное государство в Южной Азии, находится на одноименном острове у юго-восточного побережья Индостана. Общая площадь острова составляет 65610 кв.км. Официальная столица: Шри-Джаяварденепура-Котте (местопребывание парламента и верховного суда). Фактическая столица: Коломбо (местопребывание правительства, резиденция президента).
География -большую часть острова занимает низменная равнина, «разорванная» выходами кристаллического фундамента в виде скал и гор. В центре страны расположен Центральный горный массив. Средняя высота гор от 1000 до 2000 м. над уровнем океана, но некоторые вершины гораздо выше. Склоны обильно поросли лесами и рассечены короткими, но бурными реками. Самая крупная река Махавели Ганга 335 км. Некоторые реки даже судоходны. Самые высокие точки острова — гора Пидуруталагала (2524 м.), затем гора Киригалпотта (2395м). Но наиболее известен всем величественный Пик Адама (гора Шри Пада -2243м).
Климат влажный тропический. Курортный сезон на Шри Ланке длится весь год -лучшее время для купания на морских курортах юго-западного побережья длится с октября по апрель, а северо-восточного (Тринкомали) с мая по октябрь. Сезон западных муссонов — с мая по июль, в ноябре — декабре возможны небольшие дожди. Температура воды в среднем 26 градусов. Температура воздуха в среднем 30 градусов круглый год.
На острове день равен ночи и сумерки начинаются в 18-30, а в 19-00 уже совсем темно. Рассвет начинается 6-30 утра, солнце всходит и заходит очень быстро, и так все 365 дней в году.
Государственный язык — сингальский и тамильский языки являются официальными и национальными языками Шри-Ланки. Согласно конституции Шри-Ланки, английский имеет официальный статус языка межэтнического общения.
Желтый цвет ланкийского флага – традиционный цвет буддизма. Зеленая полоса символизирует 
мусульманскую общину Шри-Ланки. Оранжевая – общину тамилов. Желтый лев с мечом на коричневом поле – символ королевства Канди, не подвергшегося португальской экспансии в XVI веке. По углам поля располагаются листы священного дерева бодхи, под которым Будда достиг просветления. Лев появился на флаге Цейлона после обретения им независимости в 1948 году. В 1951-м добавились оранжевая и зеленая полосы. Листья «распустились» в 1972-м, когда Цейлон получил свое название – Шри Ланка.
В переводе Шри-Ланка означает «благословенная земля«, что совсем недалеко от истины — сказочный вечнозеленый райский островок в Бенгальском заливе. Путешествуя по стране, Вы можете вдоволь насладиться зелеными тропическими лесами, золотистыми пляжами, купанием в прозрачной, кристально чистой воде океана, бурными водопадами. На острове находится 382 опознаных водопада. Это самая высокая плотность в мире по количеству водопадов, находящихся в одной стране. Высота у самого высокого водопада, под названием «Бамбараканда», составляет 241 метр.
Поскольку Шри Ланка с давних времен была центром буддизма, в стране сохранилось множество уникальных культурных памятников, семь из них внесены в список культурного наследия человечества и охраняются ЮНЕСКО. Большинство культурных достопримечательностей Шри Ланки расположено в Сигирии, Дамбулле, Канди, Анурадхапуре и Полоннаруве, многие из которых были созданы более чем две тысячи лет назад.
Ратнадвипа – одно из древних названий Шри Ланки – буквально означает «остров Сокровищ» («ратна» – «самоцвет, драгоценность», «двипа» – «остров»). Античные авторы, арабские мудрецы, путешественники эпохи Великих географических открытий не раз превозносили несметные богатства недр Шри Ланки.
Основная добыча сокровищ на Шри-Ланке ведется возле Ратнапуры («Город самоцветов»). Особенно много здесь рубинов, сапфиров, топазов, турмалинов, встречается лунный камень, «кошачий» и «тигровый глаз», королем же Шри Ланки считается синий сапфир. Кстати, желтый камень сингалит назван в честь основного народа, населяющего Шри-Ланку – сингалов и ценится он выше бриллиантов. Приобретать ювелирные изделия надежнее всего в специализированных магазинах, которые выдают соответствующие чеки или сертификаты на вывоз. Качество камней превосходное, а цены относительно невелики.
Тапробана – еще одно древнее название Шри Ланки. В древние эпохи моряки, увидев воочию 
восхитительные виды острова, прозвали его «Тапробана», что переводится как «страна корицы». Запах корицы, растущей в коричных садах, можно было почувствовать уже с корабля, заходившего в гавань Коломбо. По-английски корица называется синнамон, а на латинском языке, который используют издавна ботаники для обозначения растений, корица зовется «синнамон цейланикум» или, проще говоря, цейлонская корица. Шри Ланка и сейчас знаменита на весь мир своей корицей и обеспечивает около 60% мирового объема этой чудо-специи.
До наших дней дошло название Цейлон «страна львов» — и остров получил всемирную известность благодаря своим превосходным сортам чая.
Гордостью Шри Ланки является «цейлонский чай» — один из наиболее известных сортов черного чая. Его листья подвергаются ферментации и высушиваются при двух разных температурах, что позволяет сохранить ароматические вещества и придать чаю свой специфический вкус.
Впервые чай был завезен на остров в 1824 году из Китая, а затем в 1839 году из Ассама (Индия). Китайский сорт лучше приспособился к высокогорным районам, а индийский – к равнинам острова. На сегодняшний день остров Шри Ланка, покрывает шестую часть мирового спроса на чай. Также очень ценятся сорта чая- белый и золотой, они самые дорогие и считаются самыми полезными. Чай желательно покупать во время экскурсий на чайные плантации, на чайных фабриках или в специализированных магазинах.
Важнейшим продуктом Шри-Ланки является кокосовый орех. 
Хотя, по значимости для хозяйства, кокос находится на третьем месте, после чая и каучука, в сердце каждого шриланкийца он занимает особое место – можно сказать, что кокос всему голова.
Существуют сотни, если не тысячи способов применения кокоса, в хозяйстве используется и скорлупа ореха, и койра, и мякоть, и кокосовый сок. В общем кокос — это одновременно еда, питье, ценная пищевая добавка и даже хобби. Из мякоти кокоса (копры) получают кокосовое масло, которое используется как пищевая добавка в пищевой промышленности, а также широко применяется в косметологии. Из скорлупы ореха изготавливают мелкую посуду, украшения или статуэтки, а
также успешно применяют в качестве углей. Из волокнистой составляющей скорлупы, под названием койр изготавливают койровую нить, из которой уже потом делают веревки, маты, циновки и рыболовные сети. Короткие и запутанные волокна используют в качестве щетины для щеток, а также для набивки матрасов и подушек.
Сок кокоса используется в соусах к рыбным, овощным и мясным блюдам для смягчения остроты специй. По мере созревания ореха содержание капель масла в жидкости увеличивается, и она превращается в эмульсию, сходную с коровьим молоком. Обязательно добавляется в традиционное блюдо карри, которым так славится Шри-Ланка, в него добавляют ложечку-другую кокосового молока — оно и служит загустителем, и улучшает вкус блюда. Пить следует только сок оранжевых кокосов (они называются «королевскими», по-местному – «тямбили»).
Праздников на Шри Ланке около 170 в году. Большинство из них религиозные, причем в равной степени отмечаются буддистские, индуистские, мусульманские и христианские праздники. Каждое полнолуние является праздником и общенациональным выходным днем (Poya — поя). Не работают банки, магазины и государственные учреждения. Даты поя можно посмотреть в национальном календаре Шри Ланки. Обязательно учитывайте это при планировании Вашего путешествия по стране.
Автомобильные дороги. На Шри-Ланке создана широко разветвленная сеть автомобильных дорог. Движение левостороннее. Покрытие, как правило, хорошее. Но несмотря на хорошее покрытие дорог, ездят водители со средней скоростью 35-40 км/ч, так как дороги очень узкие и извилистые. Поэтому чтобы преодолеть небольшие расстояния между объектами, Вам придется потратить больше времени, чем Вы предполагаете. Это обязательно нужно учитывать при планировании ваших экскурсионных туров.